Unen luonne: miksi nukumme ja miten univaje vaikuttaa meihin

2024 Kirjoittaja: Malcolm Clapton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 03:55

Tiedetoimittaja The Guardian selittää tämän biologisen prosessin tärkeyden.

Miksi me nukumme

Unipsykiatri Allan Hobson vitsaili kerran, että unen ainoa tunnettu tehtävä on parantaa uneliaisuutta. Mikä ei ole täysin totta, mutta kysymystä siitä, miksi tämä prosessi on niin välttämätön, ei ole vielä täysin ratkaistu.

On edelleen epäselvää, miksi uni evoluutiostrategiana edes syntyi. Loppujen lopuksi hänen täytyi tuoda merkittäviä etuja, jotka tasapainottaisivat merkittävää riskiä joutua syödyksi tai jäädä ilman ruokaa.

Saatavilla olevan tiedon perusteella voidaan päätellä, että uni ei ole luksusta, vaan fyysisen ja henkisen terveyden välttämätön prosessi. Mutta tiedemiehet ovat vasta alkamassa löytää sen muita monimutkaisia ja monipuolisia toimintoja.

Mitä aivoissa tapahtuu tällä hetkellä

Aivot eivät sammu, kaksi unen vaihetta vuorottelevat peräkkäin. Jokaisella on omat ominaisuutensa: hidas (syvä) ja REM-uni.

Syvä nukkuu noin 80 % kaikesta uniajasta. Tälle vaiheelle on ominaista hitaat aivoaallot, lihasten rentoutuminen ja rauhallinen syvä hengitys.

Myös hitaan aallon unen aikana muistot lujittuvat: viimeaikaiset tapahtumat siirretään pitkäaikaiseen varastointiin. Mutta eivät kaikki - vähemmän tärkeät muistot menneestä päivästä poistetaan. Neuronien väliset yhteydet (synapsit) pienenevät, minkä vuoksi heikot yhteydet "katkaistaan" ja nämä vaikutelmat unohtuvat.

Loput 20 % on REM-uni tai nopea silmäliike (REM). Sen aikana näemme unia. Ne voivat kestää muutamasta sekunnista tuntiin. Ne pidentyvät yön edetessä, mutta ne unohtuvat melkein välittömästi.

REM-vaiheessa aivot ovat erittäin aktiiviset, lihakset ovat halvaantuneet, syke kiihtyy ja hengitys muuttuu epätasaiseksi. Uskotaan, että unet liittyvät oppimiseen ja muistiin, koska uusien kokemusten jälkeen näemme yleensä enemmän unia. REM-uniajan lyhentäminen liittyy dementian riskiin.

Kuinka paljon unta tarvitset

Usein puhutaan kahdeksasta tunnista, mutta optimaalinen unen määrä vaihtelee eri ihmisillä ja eri elämänjaksoilla. US National Sleep Foundationin tutkijat analysoivat 320 tieteellistä artikkelia ja antoivat yksityiskohtaisia suosituksia.

Joten heidän mielestään ihanteellinen unen määrä aikuisille on 7-9 tuntia, teini-ikäisille - 8-10 tuntia. Pienten lasten täytyy nukkua pidempään - 10-13 tuntia ja vauvojen - jopa 17 tuntia.

Aikuinen voi nukkua vähemmän jonkin aikaa ja tuntea olonsa normaaliksi, jos hänen unensa laatu on hyvä. Mutta kun tämä prosessi kestää alle seitsemän tuntia, ilmenee kielteisiä terveysvaikutuksia. Sama tapahtuu, kun unta on liikaa, vaikka tällaisia tapauksia on edelleen hyvin vähän.

Kuinka uni liittyy vuorokausirytmeihin

1930-luvulla amerikkalainen neurotieteilijä Nathaniel Kleitman vietti 32 päivää luolassa 42 metrin syvyydessä. Kokeen tarkoituksena oli tutkia ihmisen sisäistä kelloa. Hän eli täysin eristyksissä yrittäen pidentää vuorokautta 28 tuntiin.

Ja huolimatta tiukasta ruokavaliosta ja uniajasta, hän ei onnistunut. Hän tunsi olonsa yhä tarmokkaaksi, kun hänen "päivänsä" osui karkeasti yhteen valon kanssa. Hänen ruumiinlämpönsä vaihteli myös 24 tunnin syklin sisällä. Monet vuorotyöntekijät kohtaavat saman, varsinkin epäsäännöllisillä aikatauluilla.

Miksi olemme sidottu 24 tunnin kiertokulkuun

Miljoonien evoluution vuosien aikana elämämme on synkronoitu päivän ja yön kiertokulkuun, jonka aiheuttaa planeetan pyöriminen. Vuorokausirytmit muodostuvat lähes kaikissa elävissä organismeissa.

Ja ne ovat niin lujasti juurtuneet meihin, että ne toimivat myös ilman ulkoisia signaaleja. Esimerkiksi pimeässä kaapissa vakaassa lämpötilassa seisovat kasvit taittelevat ja avaavat lehdet, ikään kuin ne tunteisivat auringonpaisteen edes vastaanottamatta sitä.

1970-luvulla tutkijat löysivät tärkeän osan tästä sisäisestä kellosta. Hedelmäkärpäsillä tehdyissä kokeissa he tunnistivat periodigeenin, jonka aktiivisuus muuttuu syklisesti 24 tunnin sisällä.

Ja tutkijat, joista kaksi sai myöhemmin Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon, onnistuivat selvittämään, kuinka tämä geeni toimii. Se laukaisee erityisen proteiinin (PER) tuotannon, joka kerääntyy soluihin yön aikana ja tuhoutuu päivän aikana. Tämän proteiinin tasoa solussa käytetään vuorokaudenajan indikaattorina.

Miten se ilmenee

Ihmisillä on löydetty sama geeni, joka ilmentyy aivojen alueella, jota kutsutaan suprakiasmaattiseksi tumaksi (SCN). Se toimii kanavana verkkokalvon ja käpyrauhasen välillä aivoissa, jossa tuotetaan unihormonia melatoniinia. Siksi, kun tulee pimeää, tunnemme uneliaisuutta.

SCN on kehon pääkello, mutta silti on olemassa niin sanottuja kellogeenejä. Ne ovat aktiivisia lähes kaikissa solutyypeissä ja säätelevät noin puolet geeneistämme.

Joidenkin solujen (veri, maksa, munuaiset, keuhkot) aktiivisuus vaihtelee 24 tunnin syklin mukaan, vaikka solut olisivat laboratorioastiassa. Ja melkein kaikkiin kehon prosesseihin - hormonien erittymisestä ruoansulatusentsyymien valmistukseen ja paineen muutoksiin lämpötilaan - vaikuttaa voimakkaasti se vuorokaudenaika, jolloin niitä yleensä tarvitaan.

Nukuitko paremmin ennen

Huono uni liittyy usein nykyaikaiseen istuvaan elämäntapaan, sähkön saatavuuteen ja elektronisten laitteiden käyttöön. Nykyään metsästystä ja keräilyä harjoittavien kansojen unen tutkiminen kumoaa tämän.

Pohjois-Tansaniassa asuvien Hadza-ihmisten tutkijat havaitsivat, että ihmiset heräävät siellä usein yöllä ja yksilölliset unimallit ovat hyvin erilaisia. Joten 220 tunnin havainnointia varten kirjattiin vain 18 minuuttia, jolloin kaikki 33 heimon jäsentä nukkuivat samaan aikaan.

Tämän seurauksena tutkijat päättelivät, että levoton uni voi olla ikivanha selviytymismekanismi, joka on kehitetty suojaamaan yöaikojen vaaroilta. Suurin ero on, että tämän heimon jäsenet eivät ole huolissaan unihäiriöistä.

Mitä tapahtuu, jos et saa tarpeeksi unta

Vakaimmissa tapauksissa unenpuute voi olla kohtalokasta. Esimerkiksi rotat, joiden ei anneta nukkua ollenkaan, kuolevat kahdessa tai kolmessa viikossa.

Luonnollisesti tällaista koetta ei ole toistettu ihmisillä, mutta jopa päivä tai kaksi ilman unta voi aiheuttaa hallusinaatioita ja fyysistä epämukavuutta terveellä ihmisellä.

Vain yhden yön huonon unen jälkeen kognitiiviset kyvyt heikkenevät, keskittyminen ja muisti kärsivät. Tämän seurauksena meillä on taipumus impulsiivisiin päätöksiin ja hetkellisiin nautintoihin. Ja erään tutkimuksen mukaan riittämätön uni lisää myös valehtelemisen ja pettämisen todennäköisyyttä.

Kuinka unettomuus vaikuttaa fyysiseen terveyteen

Säännöllisellä unen puutteella on kumulatiivinen vaikutus. Se on yhdistetty liikalihavuuteen, diabetekseen, sydänsairauksiin ja dementiaan. Säännöllisesti yövuorossa työskentelevillä on 29 % todennäköisemmin liikalihavuus kuin vuorotyötä tekevillä. Lisäksi yötyö lisää sydänkohtauksen ja aivohalvauksen riskiä 41 %.

Tietenkin tässä tapauksessa unenpuutteen vaikutuksia on vaikea erottaa muista tekijöistä, kuten stressistä ja sosiaalisesta eristäytymisestä. On kuitenkin olemassa kasvavaa näyttöä univajeen suorista terveysvaikutuksista. Sen on jo osoitettu vaikuttavan aineenvaihduntaan sekä rasvan ja lihasmassan tasapainoon.

Jo pitkään on tiedetty, että unettomuus voi olla dementian oire. Jotkut tutkijat uskovat myös, että huono uni on yksi Alzheimerin taudin kehittymiseen vaikuttavista tekijöistä.

Unen aikana aivot vapautuvat amyloidi-beetaproteiineista. Ja jos et saa tarpeeksi unta, ne kerääntyvät ja johtavat ajan myötä hermostoa rappeutuviin muutoksiin aivoissa.

Nukkuvatko kaikki muut eläimet

Vastaus riippuu siitä, mikä lasketaan uneksi. Useimmat tiedemiehet ymmärtävät sen:

• liikkumattomuuden tila;
• huomattavasti alhaisempi vaste kuin hereillä.

Näiden kriteerien perusteella tutkijat ovat yrittäneet tunnistaa ei-lepääviä lajeja, mutta luotettavaa näyttöä ei vielä ole.

Tämän tittelin haastaja oli aikoinaan härkäsammakko. Vuonna 1967 tutkijat suorittivat kokeen, ja kävi ilmi, että nämä sammakot reagoivat yhtäläisesti sähköiskuihin päivällä ja keskellä yötä. Mutta nämä tulokset on kyseenalaistettu.

On eläimiä, jotka tarvitsevat vähän unta. Esimerkiksi aikuiset kirahvit nukkuvat yhteensä noin puoli tuntia päivässä, useita minuutteja lähestymistä kohti. Jotkut eläimet voivat nukkua vain toisella aivopuoliskolla ja pysyä siten aktiivisina. Tätä yhden pallonpuoliskon unta löytyy esimerkiksi delfiineistä, hylkeistä, manaateista ja joistakin linnuista ja mahdollisesti myös haista.