Uusi tutkimus osoittaa, että stressi voi pienentää aivojen kokoa

2024 Kirjoittaja: Malcolm Clapton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 03:55

Plus yksi syy murehtia vähemmän pienistä asioista.

Neurology-lehdessä julkaistun Circulating cortisol and kognitiivisia ja rakenteellisia aivojen mittauksia koskevan tutkimuksen mukaan ihmiset, joilla on korkea kortisolitaso, stressihormoni, kokevat aivojen tilavuuden laskun ja kyvyn muistaa. Mutta on liian aikaista sanoa, että aivot kutistuvat vain stressin vaikutuksesta.

Nyt voimme varmasti sanoa, että A liittyy B:hen, mutta tämän yhteyden luonne ei ole vielä selvä.

Sudha Seshadri neurologian professori Texasin yliopiston terveystiedekeskuksessa San Antoniossa ja tutkimuksen johtava kirjoittaja

Kortisoli on hormoni, jota keho tuottaa vastauksena useisiin eri tekijöihin, kuten äkilliseen psyykkiseen stressiin tai krooniseen tulehdukseen. Ja tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun tutkijat ovat yhdistäneet sen aivoissa tapahtuviin muutoksiin. Toinen tutkimus stressin vaikutuksista neuronaaliseen rakenteeseen: Hippokampus, Amygdala ja Prefrontaalinen aivokuori havaitsivat yhteyden kohonneiden kortisolitasojen ja aivojen muistialueiden pienenemisen välillä. Vaikka aivoalueiden väheneminen ei välttämättä tarkoita aivosolujen kuolemaa, se voi silti viitata neurologiseen tai kognitiiviseen heikkenemiseen.

Uusimmassa tutkimuksessa tutkijaryhmä, jota johti Seshadri ja Johns Hopkinsin yliopiston apulaisprofessori Justin Echouffo-Tcheugui, tutki yli 2 000 terveen ihmisen aivoja. Niiden löytämiseksi tutkijat kääntyivät toiseen laajaan tutkimukseen, Framingham Heart Study -tutkimukseen, jossa kolme sukupolvea on ollut mukana vuodesta 1948 lähtien.

Tutkijat ottivat koehenkilöiltä verinäytteitä kortisolitasojen mittaamiseksi ja testasivat heidän muistinsa, logiikkansa ja huomionsa. He yrittivät myös tunnistaa eroja aivojen tilavuudessa ja erityisesti valkoisessa aineessa, joka on vastuussa sähköisten ja kemiallisten impulssien välittämisestä.

Osallistujat jaettiin kolmeen ryhmään: matala, keskitaso ja korkea kortisolitaso.

Tutkijat havaitsivat, että kolmannen ryhmän ihmisillä oli yleensä heikentynyt muistikyky ja hajaantuneempi huomio, sekä pienemmät aivot - etenkin naisilla.

Osallistujat, joilla oli kohonnut kortisolitaso, osoittivat myös merkkejä valkoisen aineen vaurioista, jotka tutkimuksen tekijöiden mielestä voisivat aiheuttaa näitä eroja muistissa ja huomiossa muiden ryhmien kanssa.

Siitä huolimatta Bruce McEwen, New Yorkin Rockefeller-yliopiston neurotieteilijä, joka ei ollut mukana tutkimuksessa, varoittaa meitä tekemästä hätäisiä johtopäätöksiä, että stressi on syyllinen, koska kortisolitasot ovat syyllisiä.

Jännittävät odottamattomat tapahtumat voivat itse asiassa saada rauhasemme tuottamaan kortisolia. Mutta sen tuotanto voi johtua myös muista tekijöistä, esimerkiksi kehon yrityksistä tukahduttaa tulehdusta. Siksi krooninen tulehdus voi myös johtaa kortisolitason nousuun. Seshadri myöntää myös, että monet tekijät voivat aiheuttaa aivojen tilavuuden vähenemisen.

Tutkimus siitä, miksi joillakin ihmisillä on korkeampi kortisolitaso kuin toisilla ja mikä muu saattaa vaikuttaa heidän aivoihinsa, jatkuu.