Kuinka mikrobit, virukset ja geenit valtaavat kehomme ja hallitsevat mieltämme

2024 Kirjoittaja: Malcolm Clapton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 03:55

Jos yhtäkkiä pelkäsit aina, että muukalaiset sieppaavat sinut tai valtaavat mielesi, meillä on sinulle uutisia. Aivojasi hallitsevat jo vieraat organismit, jotka muuttavat käyttäytymistä, mielialaa ja tunteita.

Väite, että mieli ja aivot toimivat yhtenä järjestelmänä ilman sisäisiä ristiriitoja tai epäharmoniaa, on katsottava vanhentuneeksi. Lukuisat tutkimukset osoittavat, että olisi hyvin naiivia uskoa, että yksinkertaisimmalla, biologisella tasolla, olisimme yksi geneettinen rakennelma.

Joka päivä kohtaamme henkisiä konflikteja, jotka laukaisevat painettu geenit, jotka ilmaisevat vanhempiemme ristiriitaisia biologisia etuja. Lisäksi tunteitamme ja käyttäytymistämme hallitsevat paitsi geenit, myös vieraat mikrobit, virukset ja muut hyökkääjät.

Tämän osoittavat uusimmat tieteelliset työt. Esimerkiksi Peter Kramer ja Paola Bressan tutkivat genomijäljennystä ja sen vaikutuksia ihmisen aivoihin.

Et ehkä ole tietoinen tästä, mutta tunteisiin, käyttäytymiseen ja mielenterveyteen vaikuttavat monet kehossamme elävät olennot, jotka ajavat mielenkiinnon kohteita, jotka eivät usein ole samat kuin omamme. Nämä voivat olla mikrobeja, vieraita ihmissoluja, viruksia tai painettuja geenejä, joita hallitsevat viruksen kaltaiset elementit.

Teoksen tekijät onnistuivat osoittamaan: emme ole yhtenäisiä yksilöitä, jotka hallitsevat itseämme täysin, vaan superorganismeja, inhimillisiä ja ei-inhimillisiä elementtejä, jotka ovat integroituneet toisiinsa ja jotka jatkuvassa kamppailussa määräävät keitä me olemme.

Kuinka se toimii? Otetaan esimerkiksi Toxoplasma gondii. Tämä loinen kehittyi alun perin kissoille ja jyrsijöille, mutta nyt se tartuttaa 10–70 % ihmisistä iästä riippuen.

Loinen voi suorittaa elinkaarinsa seksuaalisen osan vain ollessaan kissan kehon sisällä. Siksi, kun Toxoplasma on jyrsijässä, se muuttaa käyttäytymistään ja tuhoaa kissojen vaistomaisen pelon. Jyrsijä muuttuu uneliaaksi, heikoksi eikä pakene saalistajaa. Kissa saa helposti kiinni hiiren ja syö sen liikuttaen loista kehossaan.

Väitetään, että kissaeläinten rakkaus ihmisissä johtuu myös osittain toksoplasma-tartunnasta. Tämä ilmiö tunnetaan myös kissan syndroomana.

Aivojen limbinen lohko on vastuussa pelosta. Hiirten limbinen järjestelmä kehittyy isän, ei äidin, geneettisen materiaalin mukaan. Sama pätee todennäköisesti ihmisiin. Cramerin ja Bressanin työn mukaan toksoplasma voi aiheuttaa henkilölle skitsofreniaa tai muita mielenterveysongelmia.

Tosiasia on, että isän geenien kohtaus tai hyökkäys johtaa henkiseen epätasapainoon. Ehkä Toxoplasma on vuorovaikutuksessa kanssamme, minkä seurauksena immuunijärjestelmä laukaisee tietyn reaktion, jonka aikana aminohappo tryptofaani tuhoutuu. Tämä johtaa skitsofrenian kehittymiseen.

Skitsofreniapotilaiden aivoista on löydetty tryptofaanin hajoamisesta johtuvia neurokemiallisia muutoksia. Ne liittyvät havainnon, muistin, avaruudellisen suuntautumisen ja oppimiskyvyn heikkenemiseen.

Myös bakteerit vaikuttavat meihin samalla tavalla. Ruoansulatuskanavan bakteerit sisältävät sata kertaa enemmän geenejä kuin ihmiskeho. Tämä bakteerien kolonisaatio vaikuttaa peruuttamattomasti käyttäytymiseemme ja muuttaa hermoyhteyksiä tietyissä aivojen osissa. Eläintutkimukset tukevat tätä tosiasiaa.

Ihmisillä bakteerit voivat aiheuttaa maha-suolikanavan tulehdusta, joka on myös osallisena skitsofrenian, mielialahäiriöiden, ahdistuksen ja masennuksen kehittymiseen.

Siksi Kramer ja Bressan huomauttavat, että probioottien (bifidobakteerit ja maitohappobakteerit) antamisella voi olla terapeuttinen vaikutus ihmisen mielenterveyteen.

Virusten ihmisten hyväksikäyttö näkyy erityisen selvästi esimerkkinä sytomegaloviruksesta. Yhdysvalloissa vuosina 1988–1994 noin 60 % yli 6-vuotiaista ja yli 90 % yli 80-vuotiaista oli saanut viruksen. Infektio oli yleensä hyvänlaatuinen. Mutta joillakin potilailla, joilla on tietty geenivariantti, on viisinkertainen riski sairastua skitsofreniaan äidin sytomegalovirusinfektion vuoksi. Kuten Toxoplasma, sytomegalovirus hyökkää kehon limbiseen järjestelmään.

Retrovirukset taas kopioivat DNA:ta genomiimme. Endogeenisten ihmisen retrovirusten DNA vie vähintään 8 % genomistamme. Toiset 37 % on niin kutsuttujen hyppygeenien vallassa, jotka muistuttavat vain retroviruksia tai ovat virusperäisiä. Tästä johtuen erilaiset taudinaiheuttajat voivat herättää haitallisia viruselementtejä, jotka jäivät inaktiivisiksi. Esimerkiksi flunssa tai vilustuminen voi aktivoida useita endogeenisiä retroviruselementtejä, mikä voi johtaa hermotulehdukseen tai myeliinin rappeutumiseen, sekä tulla osaksi kaksisuuntaisen mielialahäiriön tai skitsofrenian kehittymistä.

Mutta "hyökkääjien" ei tarvitse olla ulkomaalaisia. Ne voivat olla myös ihmisperäisiä.

Viime aikoina tutkijat ovat löytäneet yhä enemmän todisteita olettamukselle, että aivomme ja käyttäytymisemme muuttuvat jatkuvasti tiettyjen solujen tunkeutumisen vuoksi, esimerkiksi vieraalta. Todennäköisin tunkeutumisaika on alkiovaihe. Sitten äiti tai sikiökaksos "tartuttaa" meidät.

Vierassolut tulevat kehoomme, lisääntyvät ja muodostavat suuria alueita kehon tai aivojen sisällä. Siksi niiden integraatiota voidaan kutsua hienoksi: niistä tulee kirjaimellisesti osa isäntäorganismia.

Näin ollen kirjoittajat käsittelevät kimerismin ilmiötä, jossa geneettisesti erilaisia soluja esiintyy rinnakkain yhdessä organismissa. Tosielämän esimerkit osoittavat, että sikiösolujen integroitumisella äidin ja/tai kaksosen aivoihin on valtava vaikutus ajattelun ja käyttäytymisen kehittymiseen. Kramer ja Bressan sanovat, että kimerismin tutkimuksella ja vieraiden solujen kehon "vangitsemisella" on käytännön sovelluksia. Puhumme ihmisten mielenterveyden sairauksien hoitomenetelmien kehittämisestä.

Esimerkiksi psykoterapeutit voisivat hyötyä tästä tieteellisestä kehityksestä saamalla vastauksia kysymyksiin paitsi psyykestä myös siitä, mitä ihmiskeho yleensä on. Kramer ja Bressan kirjoittavat:

Näyttää siltä, että on tullut aika muuttaa käsitystä ihmisestä. Meidän on ymmärrettävä, että ihminen ei ole yksilö.