Miten asenteet vaikuttavat ikääntymiseen

2024 Kirjoittaja: Malcolm Clapton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 03:55

Meistä usein näyttää siltä, että kalenteri-ikämme ei ole sama kuin sisäinen tilamme. Osoittautuu, että tälle on tieteellinen selitys. Tunnettu toimittaja ja kirjailija Anil Anantaswami päätti tutkia asiaa. Lifehacker julkaisee käännöksen artikkelistaan.

Kalenteri ja biologinen ikä

Vuonna 1979 psykologian professori Ellen Langer ja hänen opiskelijansa rekonstruoivat vanhan luostarin New Hampshiressa yksityiskohtaisesti luodakseen uudelleen siellä kaksikymmentä vuotta sitten vallinneen ilmapiirin. Sitten he kutsuivat ryhmän vanhempia 70–80-vuotiaita miehiä tekemään kokeen. Osallistujien piti viettää siellä viikko ja elää kuin vuosi 1959. Joten Langer halusi tuoda osallistujat ainakin henkisesti takaisin nuorten ja terveiden aikoihin ja nähdä, kuinka tämä vaikuttaisi heidän hyvinvointiinsa. Myöhäisen aikuisiän muistin paranemisen ympäristötekijät. …

Joka päivä Langer ja opiskelijat tapasivat osallistujia ja keskustelivat "ajankohtaisista" tapahtumista. He puhuivat ensimmäisestä amerikkalaisen satelliitin laukaisusta ja Kuuban vallankumouksesta, katsoivat vanhoja lähetyksiä mustavalkotelevisiosta ja kuuntelivat Nat King Colea radiosta. Kaiken tämän piti siirtää osallistujat vuoteen 1959.

Kun Langer analysoi osallistujien hyvinvointia tällaisen menneisyyden viikon uppoamisen jälkeen, hän havaitsi, että heidän muistinsa, näkönsä ja kuulonsa paranivat. Sitten hän vertasi näitä tuloksia kontrolliryhmän tuloksiin. He viettivät myös viikon samanlaisissa olosuhteissa, mutta heille ei kerrottu kokeen olemuksesta eikä heitä pyydetty "elämään menneisyydessä". Ensimmäisestä ryhmästä on tullut "nuorempi" kaikilta osin. Tutkijat myös valokuvasivat osallistujia ennen koetta ja sen jälkeen ja pyysivät tuntemattomia määrittämään miesten iän. Kaikki sanoivat, että kuvissa olleet miehet näyttivät kokeen jälkeen nuoremmilta.

Tämä koe on yllättäen osoittanut, että kalenteri-ikämme, jonka laskemme syntymäpäivästämme, ei ole niin luotettava ikääntymisen indikaattori.

Ellen Langer tutki ensisijaisesti, kuinka mieli vaikuttaa käsitykseen omasta ikästään ja sitä kautta hyvinvointiimme. Muut tutkijat ovat keskittyneet biologisen iän määrittämiseen. Tämä termi kattaa kehon fysiologisen kehityksen ja sen sukupuuttoon kuolemisen, ja se voi myös ennustaa suhteellisen suurella tarkkuudella erilaisten sairauksien kehittymisriskejä ja eliniänodotetta. Kävi ilmi, että kudokset ja elimet ikääntyvät eri tahtiin, joten biologista ikää on vaikea lyhentää yhteen lukuun. Useimmat tiedemiehet ovat kuitenkin samaa mieltä Langerin havaintojen kanssa: subjektiivinen käsitys iästämme vaikuttaa siihen, kuinka nopeasti ikääntymme.

Ikääntymisen biologiset merkkiaineet

Evoluutiobiologit näkevät ikääntymisen prosessina, jossa menetetään kyky selviytyä ja lisääntyä "sisäisen fysiologisen kulumisen ja repeämisen vuoksi". Kuluminen puolestaan on helpompi ymmärtää solun toiminnan esimerkillä: mitä vanhemmat tietyn elimen solut ovat, sitä todennäköisemmin ne lopettavat jakautumisen ja kuolevat tai ne kehittävät syöpää aiheuttavia mutaatioita. Tämä viittaa siihen, että kehollamme on edelleen todellinen biologinen ikä.

Sen määrittäminen ei kuitenkaan ole niin helppoa. Tutkijat alkoivat ensin etsiä niin kutsuttuja ikääntymisen biomarkkereita – ominaisuuksia, jotka muuttuvat kehossa ja jotka voivat ennustaa seniilitaudin todennäköisyyttä tai eliniänodotetta. Nämä biomarkkerit sisälsivät eri aikoina verenpaineen ja painon sekä telomeerit - kromosomien pääteosat, jotka suojaavat kromosomeja rikkoutumiselta. Mutta kaikkia näitä teorioita ei ole vahvistettu.

Sitten tutkijoiden huomio kääntyi siihen, kuinka nopeasti kantasolujen määrä kehossa vähenee, ja muihin fysiologisiin prosesseihin. Kalifornian yliopiston genetiikan ja biostatistiikan professori Steve Horvath on tutkinut geenien ilmentymisen ja ikääntymisen välistä suhdetta. Sitten hän teki mielenkiintoisen löydön.

DNA:n metylaatio ja epigeneettinen kello

Vuonna 2009 Horvat ryhtyi analysoimaan DNA:n metylaatiotasoja ihmisen genomin eri kohdissa. DNA:n metylaatio on prosessi, jota käytetään geenien sammuttamiseen. Sytosiiniin, yhteen neljästä emäksestä, joista DNA-nukleotidit rakennetaan, lisätään niin kutsuttu metyyliryhmä - yhden hiiliatomin yhteys kolmeen vetyatomiin. Koska metylaatio ei muuta DNA:n nukleotidien sekvenssiä, vaan säätelee vain geenien ilmentymistä, sitä kutsutaan epigeneettiseksi prosessiksi. Ennen tutkimuksen aloittamista Horvath ei ollut koskaan uskonut, että epigenetiikassa voisi olla mitään tekemistä ikääntymisen kanssa, mutta tulokset olivat hämmästyttäviä.

Horvath tunnisti 353 aluetta ihmisen genomista (epigeneettiset markkerit), jotka ovat läsnä kaikkien kudosten ja elinten soluissa. Sitten hän kehitti algoritmin "epigeneettisen kellon" luomiseksi näissä paikoissa - mekanismin, joka mittaa DNA:n metylaation luonnollisia tasoja kudoksen biologisen iän määrittämiseksi.

Vuonna 2013 Horvat julkaisi analyysitulokset 8 000 näytteestä, jotka oli otettu 51 tyypistä terveistä soluista ja ihmiskudosten ja solutyyppien DNA-metylaatioiän kudoksesta. … Ja nämä tulokset hämmästyttivät kaikkia. Kun Horvath laski organismin biologisen iän keskimääräisten metylaatiotasojen perusteella 353 kohdassa, hän havaitsi luvun olevan lähellä henkilön kalenteriikää. 50 prosentissa tapauksista ero oli alle 3,6 vuotta - tämä on paras indikaattori eri biomarkkereita analysoitaessa saaduista tuloksista. Lisäksi Horvath havaitsi, että keski-ikäisillä ja vanhemmilla ihmisillä epigeneettinen kello alkaa hidastua tai nopeutua. Tämä on tapa määrittää, kuinka henkilö ikääntyy: nopeammin vai hitaammin kuin kalenterivuosien määrä.

Tästä huolimatta Horvath uskoo, että biologisen iän käsite ei sovellu koko organismiin kokonaisuutena, vaan tiettyihin kudoksiin ja elimiin. Ero biologisen ja kalenteriiän välillä voi olla negatiivinen, nolla tai positiivinen. Negatiivinen poikkeama tarkoittaa, että kudos tai elin on odotettua nuorempi, nolla - ikääntyminen tapahtuu normaalia tahtia, positiivinen - kudos tai elin on vanhempi kuin niiden kronologinen (kalenteri) ikä antaa ymmärtää.

Pääsääntöisesti ikääntymistä kiihdyttävät erilaiset sairaudet, mikä on erityisen havaittavissa Downin syndroomapotilailla tai HIV-tartunnan saaneilla. Liikalihavuus johtaa maksan nopeaan ikääntymiseen. Alzheimerin tautiin kuolleiden tutkimukset osoittavat, että myös näiden potilaiden etuotsakuoren ikääntyminen kiihtyy.

Tietojen runsaudesta huolimatta tiedämme edelleen hyvin vähän metylaatiomarkkerien ja biologisen iän välisestä suhteesta. "Epigeneettisten kellojen haittapuoli on, että emme vain ymmärrä tarkalleen, kuinka ne toimivat molekyylitasolla", Horvath sanoo.

Mutta jopa ilman tarkkaa ymmärrystä tämän mekanismin toiminnasta, tutkijat saattavat testata ikääntymistä estäviä hoitoja. Horvat itse tutkii parhaillaan hormonihoidon mahdollisuuksia.

Subjektiivisen iänkäsityksen vaikutus fysiologisiin prosesseihin

Ellen Langerin vuonna 1979 tekemä koe viittaa siihen, että voimme vaikuttaa kehoomme mielen avulla. Langerin mukaan mieli ja keho ovat yhteydessä toisiinsa. Siksi hän pohti, voisiko subjektiivinen mielentila vaikuttaa objektiiviseen ominaisuuteen, kuten verensokeritasoon tyypin 2 diabetesta sairastavilla potilailla. …

Langerin uuteen tutkimukseen osallistuneiden vaadittiin pelaamaan tietokonepelejä 90 minuuttia. Kello asetettiin pöydälle heidän viereensä. Osallistujien oli vaihdettava peliä 15 minuutin välein. Tutkijat muuttivat kellon nopeutta etukäteen: kolmasosa osallistujista käveli hitaammin, toinen - nopeammin ja viimeinen - normaalilla nopeudella.

"Halusimme tietää, miten verensokeritaso muuttuu: nykyisen tai subjektiivisen ajan mukaan", Langer sanoo. – Kävi ilmi, että se oli subjektiivista. Tämä osoitti yllättäen, että psykologiset prosessit voivat vaikuttaa aineenvaihduntaprosesseihin.

Vaikka Langer ei ole tutkinut mielen ja epigeneettisen muutoksen välisiä yhteyksiä, muut tutkijat uskovat, että tällainen yhteys on olemassa. Vuonna 2013 Richard Davidson Wisconsinin yliopistosta Madisonista julkaisi tutkimuksen, jonka mukaan jopa yhden päivän mindfulness-meditaatio voi vaikuttaa geenien ilmentymiseen. … Osana tutkimusta Davidson ja hänen kollegansa havaitsivat 19 kokenutta "meditaattoria" ennen ja jälkeen koko päivän intensiivisen meditaation. Vertailun vuoksi tutkijat havaitsivat myös ryhmän ihmisiä, jotka olivat toimettomana koko päivän. Päivän päätteeksi meditoijilla oli alentunut tulehduksellinen geeniaktiivisuus - sama vaikutus on havaittavissa tulehduskipulääkkeillä. Osoittautuu, että henkisellä asenteella voi olla epigeneettinen vaikutus.

Kaikki nämä tutkimukset selittävät, miksi viikon menneisyydellä (Langerin ensimmäinen kokeilu) oli niin suuri vaikutus joihinkin vanhempien miesten ikään liittyviin ominaisuuksiin. Koska heidän mielensä siirtyivät nuorempana, myös ruumis "palasi" tähän aikaan, ja tämän ansiosta kuulo, näkö ja muisti parani.

Siitä huolimatta on syytä huomata, että biologinen ikääntyminen on väistämätöntä ja ennemmin tai myöhemmin tulee aika, jolloin mitkään positiiviset ajatukset eivät hidasta tätä prosessia. Silti Ellen Langer uskoo, että ikääntymisellämme on paljon tekemistä vanhuuden käsityksemme kanssa. Ja sitä usein vahvistavat yhteiskunnassa laajalle levinneet stereotypiat.

Kun meitä ympäröivät ihmiset, jotka odottavat meiltä tiettyä käyttäytymistä, yritämme yleensä täyttää nämä odotukset.

Ellen Langer psykologian professori

Yhteenvetona

Useimmat meistä tottelevat ja käyttäytyvät kalenteri-ikänsä mukaisesti. Esimerkiksi nuoret ryhtyvät yleensä ennakoiviin toimiin toipuakseen nopeammin, jopa pienen vamman jälkeen. Ja ne, jotka ovat jo yli 80-vuotiaita, usein vain suostuvat kipuun ja sanovat: "No mitä sinä haluat, vanhuus ei ole iloa." He eivät välitä itsestään ja heidän uskostaan tulee itsensä toteuttava ennustus.

Subjektiivinen käsitys iästä vaihtelee suuresti eri ihmisryhmien välillä. Esimerkiksi 40–80-vuotiaat tuntevat itsensä yleensä nuoremmiksi. 60-vuotiaat voivat sanoa, että he tuntevat olevansa 50 tai 55, joskus jopa 45. Hyvin harvoin kukaan sanoo olevansa vanhempi. 20-vuotiaana subjektiivinen ikä osuu useimmiten yhteen kalenteriiän kanssa tai juoksee jopa hieman eteenpäin.

Tutkijat ovat havainneet, että subjektiivinen ikä liittyy useisiin ikääntymisen fysiologisiin merkkiaineisiin, kuten kävelynopeuteen, keuhkojen kapasiteettiin ja jopa veren C-reaktiiviseen proteiinitasoon (jotka osoittavat kehon tulehduksia). Mitä nuoremmaksi tunnet olosi, sitä paremmat nämä indikaattorit ovat: kävelet nopeammin, sinulla on enemmän keuhkojen kapasiteettia ja vähemmän tulehdusta.

Tämä ei tietenkään takaa, että vain subjektiivinen nuoruuden tunne tekee sinusta terveemmän.

Mutta kaikkien näiden tutkimusten johtopäätös antaa ymmärtää: kalenteri-ikä on vain numero.

"Jos ihmiset ajattelevat olevansa iän myötä tuomittuja joutilaisuuteen, jos he katkaisevat kaikki siteet ja heillä on negatiivinen asenne elämään, he itse vähentävät mahdollisuuksiaan", tutkijat sanovat."Positiivisella elämänasenteella, kommunikaatiolla ja avoimuudella kaikelle uudelle voi varmasti olla positiivinen vaikutus."