Ovatko punaisen planeetan pölymyrskyt todella vaarallisia?

2024 Kirjoittaja: Malcolm Clapton | [email protected]. Viimeksi muokattu: 2023-12-17 03:55

Elokuva "The Martian" osoittaa selvästi, että punainen planeetta on vaarallinen paikka. Erityisesti pölymyrskyjen vuoksi, jotka pyyhkäisevät pois kaiken tielleen. Mutta onko näin todella ja kannattaako Marsin hiekkamyrskyjä pelätä?

Tieteiskirjailijat ovat vuosien ajan yrittäneet kuvitella ihmiselämää Marsissa. Heidän joukossaan on Andy Weir, joka julkaisi myydyimmän kirjan The Martian. Tässä kirjassa seikkailu alkaa, kun valtava pölymyrsky repii osan laitteista ja tuhoaa astronauttileirin.

Mars on todellakin surullisen kuuluisa voimakkaista myrskyistään, joista osa voidaan nähdä maasta. Tutkijat näkevät säännöllisesti kaukoputken läpi melko suuria pölymyrskyjä, jotka kestävät viikkoja tai kuukausia. On myös "maailmanlaajuisia" pölymyrskyjä - niitä esiintyy joka kolmas Marsin vuosi ja ne kattavat melkein koko planeetan.

Andy Weir oli kuitenkin väärässä, kun hän aiheutti pölymyrskyn, joka rikkoi antennin ja häiritsi astronautien elämää. Marsin myrskyt eivät pysty tähän useista syistä. Edes näiden myrskyjen aiheuttama tuulen voimakkuus ei todennäköisesti olisi pystynyt kaatamaan tai rikkomaan laitteita. Tosiasia on, että Marsin ilmakehä on erittäin harvinainen - sen tiheys on noin 1 % maan tiheydestä. Siksi edes 100 km/h nopeudella liikkuva tuuli ei voinut tulla tuhovoimaksi. Esimerkiksi leijan laukaisemiseksi Marsiin tarvitaan tuulta, jonka nopeus on useita kertoja suurempi kuin maan päällä.

Marsin pölymyrskyt eivät tietenkään ole täysin vaarattomia. Yksittäiset hiekkahiukkaset ovat hyvin pieniä ja hieman sähköstaattisia, joten ne tarttuvat helposti mihin tahansa pintaan. Hyvä esimerkki tästä on Curiosity-mönkijä, joka oli matkustanut punaisella planeetalla. Hän lakkaa olemasta itsensä kaltainen ja hänestä tulee naurettava pöly- ja hiekkapala. Ja tämä on valtava ongelma insinööreille, jotka suunnittelevat laitteita Marsin tutkimusta varten. Jos esimerkiksi aurinkopaneelit peittyvät pölyyn, ne toimivat huonommin ja tuottavat vähemmän energiaa. The Marsissa astronautit viettävät osan päivästä pyyhkimällä akkuja ja raapimalla pois hiekkahiukkasia. Näyttää siltä, että tästä voisi tulla todellisuutta punaisen planeetan tuleville uudisasukkaille.

On mahdollista, että globaali pölymyrsky voi peittää koko Marsin ja estää auringonvalon. Tämä on kuitenkin epätodennäköistä: Auringon lämpö on voima, joka liikuttaa ilmassa olevia mikroskooppisia hiekkahiukkasia.

Kun auringonvalo osuu Marsin pintaan, se lämmittää sen ympärillä olevan ilman. Yläkerrokset pysyvät viileämpänä, konvektioprosessi alkaa ja pienet pölyhiukkaset nousevat ylöspäin kuumennetun ilman mukana. Kevyet tuulenpuuskut yhdistyvät ja sulautuvat yhteen, ja niistä voi muodostua globaali pölymyrsky, joka nielaisee koko planeetan. Siksi tihein ja paksuin pölymyrsky ei pysäytä auringonvaloa pitkäksi aikaa - loppujen lopuksi se laantuu pian sen jälkeen, kun planeetan pinnan lämpötila laskee.

Tulevien marsilaisten ei pitäisi erityisen pelätä tätä tapahtumien kehitystä. On parasta valmistautua aamulla varusteiden perusteelliseen päivittäiseen puhdistukseen.

Perustuu NASAn materiaaleihin.